Beeld: Opera op de Parade | Fotograaf: Jasper Loeffen 

Wat gebeurt er als je een heel plein uitnodigt om opera te zingen?

Brabant C is een ondernemend publiek-privaat cultuurfonds dat investeert in cultuur in Brabant met als doel blijvende maatschappelijke impact te realiseren. Door samen te werken met culturele, publieke en private partners verbindt Brabant C creativiteit aan actuele maatschappelijke vraagstukken en versterkt het de financiële basis van de cultuursector. We spraken met Marie-José, projectleider bij Theater aan de Parade, Annemarie, relatiemanager bij Philzuid, en Jurjen, zakelijk manager bij Opera Zuid, over de impact van Opera op de Parade. Met steun vanuit de ASML x Brabant C-financieringsregeling kreeg het evenement dit jaar een extra dimensie: het participatieprogramma rondom Opera op de Parade, waarmee bezoekers zelf opera konden zingen en ervaren.

Opera voor iedereen

Al twintig edities lang verandert de Parade in ’s-Hertogenbosch in een groot openluchtpodium voor opera. Theater aan de Parade, Philzuid en Opera Zuid organiseren er samen een gratis professionele operavoorstelling, midden in de stad. Trouwe liefhebbers komen er speciaal voor, terwijl voorbijgangers soms nietsvermoedend midden in een voorstelling belanden.

“Wat je niet kent, kun je ook niet waarderen”, vertelt Marie-José. “Veel mensen herkennen operamuziek uit films of reclames, maar weten niet dat het opera is. Door het zo toegankelijk aan te bieden, bereiken we een veel breder publiek.” En dat gebeurt ook. Mensen die eigenlijk alleen over de Parade wilden lopen, blijven staan en worden gegrepen door de muziek.

Niet luisteren, maar meedoen

Met de terugkeer van de Opera Singalong wilde de organisatie dit jaar meer mensen actief bij opera betrekken. De dag voor Opera op de Parade organiseerden ze opnieuw het participatieprogramma Opera Singalong op het plein. Want waarom zou je alleen luisteren als je ook zelf kunt zingen? In aanloop naar het evenement werden zangworkshops georganiseerd in Eindhoven, Den Bosch en Rosmalen. Onder begeleiding van een dirigent en met ondersteuning van Brabant Koor oefenden deelnemers bekende operaklassiekers, die ze vervolgens op de Parade samen konden zingen. “Normaal gesproken zit je in het theater keurig op je stoel en luister je”, vertelt Annemarie. “Hier draaien we dat om. We nodigen mensen juist uit om mee te doen en onderdeel te worden van de voorstelling.” Tijdens de workshops kwam alles samen. Na een gezamenlijke warming-up zongen bezoekers bekende operaklassiekers. Ook wie zich niet had voorbereid, kon aansluiten.

Samen zingen doet iets met mensen

De workshops werden enthousiast ontvangen. Deelnemers genoten van het samen zingen, leerden nieuwe dingen en keken uit naar de Opera Singalong. Sommigen wilden na afloop zelfs een donatie doen om dit soort activiteiten mogelijk te houden. “Wanneer je zelf meezingt, beleef je muziek anders”, vertelt Jurjen. “Je ontdekt wat je stem kan en ervaart hoe krachtig het is om samen iets te creëren. Zelf zingen maakt de ervaring persoonlijker dan alleen luisteren. Het kan mensen stimuleren om vaker te zingen of eens een operavoorstelling te bezoeken. En samen zingen verbindt.”

Meer dan een gratis voorstelling

Een gratis opera-evenement in de openbare ruimte organiseren is een flinke onderneming. Naast de artistieke programmering en technische productie vraagt het participatieprogramma om tijd, samenwerking en financiering.

“Als culturele instellingen worden we vooral gefinancierd op artistieke kwaliteit”, legt Jurjen uit. “Maar we vinden het minstens zo belangrijk om cultuur toegankelijk te maken en mensen actief te betrekken. Daar zijn extra middelen voor nodig.” De steun vanuit de ASML x Brabant C-financieringsregeling maakte de Singalong en workshops mogelijk. De organisaties willen het programma uitbreiden met meer workshops en deelnemers uit heel Brabant. Tijdige zekerheid over financiering is daarvoor belangrijk.

Dit gun je iedereen

“Als je op dat plein staat en ziet hoeveel verschillende mensen samen genieten en zingen, dan weet je waarom we dit doen”, vertelt Marie-José. “Dat gevoel van verbinding, van samen iets bijzonders beleven, dat gun je iedereen.” En misschien is dat wel de grootste verdienste van Opera op de Parade. Dat mensen die normaal gesproken nooit een kaartje voor een opera kopen, ineens midden in de muziek staan. Niet alleen als toeschouwer, maar als deelnemer.