Foto: Jams & Gems 2025
Brabant C is een ondernemend publiek-privaat cultuurfonds dat investeert in cultuur in Brabant met als doel blijvende maatschappelijke impact te realiseren. Door samen te werken met culturele, publieke en private partners verbindt Brabant C creativiteit aan actuele maatschappelijke vraagstukken en versterkt het de financiële basis van de cultuursector. We spraken met Jessy Kemper, initiatiefnemer en programmeur van Jams & Gems Festival bij The Ruggeds, over de impact van het festival. Met steun vanuit de Matchingregeling impactvolle cultuurprojecten bouwt Jams & Gems verder aan een festival waar muziek, kunst, dans en verschillende subculturen samenkomen.
Een festival vanuit de cultuur zelf
The Ruggeds reizen al twintig jaar de wereld over met hun breakingcrew, maar Eindhoven is altijd hun thuisbasis gebleven. Tijdens die reizen ontstond het idee voor Jams & Gems. “We kwamen op plekken waar de cultuur zo levendig was. Blockparty’s, muziek, dans en artiesten die gewoon samenkomen. Dan dachten we: waarom hebben we dit niet in Eindhoven?” Jams & Gems groeide uit tot een muziek-, kunst- en cultuurfestival dat subculturen samenbrengt. “Jams zijn de plekken waar onze cultuur samenkomt en gevierd wordt. Gems zijn de onontdekte parels die we daar een podium willen geven.” Het festival beperkt zich niet tot hiphop of streetculture. Ook jazz, elektronische muziek, funk, graffiti, breaking en zelfs ballroom vinden er hun plek. “Muziek is de rode draad. Het brengt al die verschillende culturen samen.”
Van onontdekt talent tot gevestigde namen
Jams & Gems begon als gratis festival op het Ketelhuisplein en groeide uit tot een tweedaags evenement in het Klokgebouw. Op zaterdagavond staan concerten, dj’s en dans centraal. Zondag is er ruimte voor alle leeftijden, met onder meer breakingbattles, muziek en kunst. De programmering combineert gevestigde namen met opkomende artiesten. Zo stonden onder meer Zwart Licht, Lander & Adriaan en DJ Or:la op het programma. Een bijzonder voorbeeld is drummer ZEP, die tijdens de eerste editie een nieuwe show presenteerde en inmiddels internationaal aan de weg timmert. “We willen artiesten laten zien waarvan wij denken: deze mensen verdienen een groot podium. Soms ken je ze nog niet, maar weet je gewoon dat ze iets bijzonders gaan doen.”
Een dansvloer die Eindhoven verbindt
De afgelopen editie liet zien wat er ontstaat wanneer de juiste artiesten en communities samenkomen. “Ik heb in lange tijd niet zoveel mensen in Eindhoven oprecht zien dansen en genieten. Mensen gingen even naar buiten om af te koelen en wilden daarna meteen weer terug de dansvloer op.” Het festival biedt bezoekers de kans om nieuwe muziek, kunstvormen en communities te ontdekken. Tegelijkertijd is het een ontmoetingsplek voor mensen die elkaar niet vanzelfsprekend tegenkomen. “Het verbinden van Eindhoven is voor ons de essentie. We willen zoveel mogelijk communities samenbrengen en mensen laten ervaren hoe bijzonder die verschillende culturen zijn.”
Ruimte om structureel te groeien
De steun vanuit de Matchingregeling impactvolle cultuurprojecten geeft Jams & Gems de mogelijkheid om verder te professionaliseren. Waar de organisatie voorheen ieder jaar moest afwachten of voldoende financiering beschikbaar kwam, ontstaat nu ruimte om vooruit te plannen. “Voor een festival moet je eigenlijk een jaar van tevoren beginnen met programmeren en artiesten boeken. Maar wij moesten vaak wachten op fondsen en sponsoren. Daardoor konden we soms pas drie of vier maanden van tevoren echt beginnen.”
De bijdrage van Brabant C biedt meer zekerheid voor de komende edities. Daardoor kan Jams & Gems eerder investeren in artiesten, techniek en productie, en verder bouwen aan het festival en zijn publiek.
Blik vooruit
Jams & Gems wil meer ruimte bieden aan nieuwe communities en creatieve disciplines. Voor de volgende editie in mei 2027 wordt gewerkt aan een uitbreiding van de danscompetities en een samenwerking met de True Blue Tattoo Convention. Beide evenementen brengen hun eigen publiek en culturele achterban mee naar het Klokgebouw.
Ook wil Jams & Gems bezoekers actiever laten deelnemen. “We willen mensen dingen laten doen en ervaren. Op een leuke, speelse manier. Zodat je misschien wel een ambitie in jezelf ontdekt waarvan je niet wist dat het er zat.” Zo bouwt Jams & Gems verder aan een festival waar nieuwe talenten worden ontdekt, culturen elkaar versterken en Eindhoven samenkomt om creativiteit te vieren.